Tras algunos años de recesión, se confirmó en 2017 el crecimiento económico de América latina y el Caribe con un incremento del 1.5 % del PIB de la región. Además, se prevé un mayor crecimiento para este año nueve décimas por encima (2.2%). El país latinoamericano que más crecerá, según previsiones de la Cepal, será Panamá que experimentará un crecimiento 5,5%. Por el lado contrario está Venezuela que se prevé su economía siga cayendo este año en un 5.5%.
Además de liderar el crecimiento económico de 2018 en Latino América, Panamá también fue el país que más creció en esta región en 2017. Así mismo, hay motivos más que suficientes para pensar que Panamá siga siendo a medio plazo el país latinoamericano con mayores expectativas de crecimiento, en parte gracias a la ampliación del Canal de Panamá que está generando un mayor tráfico y al proyecto de construcción de la segunda línea del Metro. Otros factores que ayudarán a impulsar el crecimiento procederán del sector privado en áreas clave como transporte y logística, minería, servicios financieros y turismo.
En cuanto a las importaciones de Panamá, 2017 también fue un año de crecimiento. Aunque no se dispone aún de datos anuales definitivos, las importaciones en el primer semestre aumentaron un 7.7% con respecto al mismo periodo del año 2016, según datos de la controlaría general de la república. Este crecimiento es muy significativo tras la continua bajada de importaciones en los últimos 4 años. Los tres principales exportadores son Estados Unidos, China y México.
Lo mismo ocurre con las exportaciones. En 2017 han experimentado un ligero aumento (3.2% en el primer semestre en comparación con el mismo periodo del año anterior). Los principales destinatarios de las exportaciones son Estados Unidos, Colombia y Costa Rica.
Una de las empresas españolas que está aprovechando este crecimiento es la consultora Opera Global Business la cual lleva operando en el país más de 5 años a través de su oficina localizada en el distrito financiero de Ciudad de Panamá. La consultora está creciendo al ritmo del país operando como enlace entre Panamá y numerosos países a través de proyectos de consultoría relacionados con la promoción internacional, formación o inteligencia de mercados. Además, actúa como representante de organismos institucionales extranjeros como BIDC o EXPORTT.